Głos przez Internet

Przykład bramy telefonii internetowej

W poszukiwaniu oszczędności przy obniżaniu taryf za usługi głosowe coraz częściej korzysta się z pakietowych sieci telekomunikacyjnych, zastępujących dotychczasowe klasyczne sieci z komutowaniem linii. Mimo że zwykły telefon nadal pozostaje powszechnym narzędziem wymiany informacji, stopniowo narasta zainteresowanie usługami głosowymi oferowanymi w innej postaci (VoIP, VoFR, VoATM''), wśród których popularność zdobywa głównie Voice over IP – a więc przekaz głosu przez sieci pakietowe, oparte na protokole IP.

Dzięki temu przekazy przez sieci pakietowe już stały się wielokrotnie tańsze od komunikacji telefonicznej, co sprawia, że coraz większa część obecnego trafiku głosowego trafia do istniejących sieci danych bądź przekazów internetowych. Podłożem zachodzących zmian są więc efekty ekonomiczne, a dokładniej:

1. możliwość szybkiego pomnażania dochodów przez dostawców (operatorów sieci),
2. uzyskiwanie znacznych oszczędności związanych z uproszczeniem infrastruktury telekomunikacyjnej.

Zasadniczą zaletą przekazów VoIP jest oszczędność zajmowanego pasma transmisji, co w połączeniu z bezkolizyjnym i jednoczesnym przekazem danych umożliwia prowadzenie cyfrowych rozmów telefonicznych po bardzo małych kosztach – jeśli wręcz nie za darmo. Średnia szerokość pasma zajmowana przez jeden strumień głosowy VoIP (przy założeniu praktycznym, że cisza, czyli łączna suma przerw podczas prowadzonej debaty, trwa ok. 60 proc. czasu rozmowy) nie przekracza 6 kb/s, a więc zajmuje ponad 10 razy mniej pasma niż klasyczne łącze PCM 64 kb/s.

Standard H.323, będący podstawą telefonii internetowej IP (VoIP), nadaje się do realizacji różnego rodzaju aplikacji komunikacyjnych, które mogą obejmować: wyłącznie głos (dźwięk), głos razem z danymi w przekazach pakietowych, a także łączny przekaz głosu, danych i obrazu (czyli multimedia). Stanowi on również integralną część przekazów wideokonferencyjnych.

Zatwierdzony w 2000 r. standard H.248 rozwiązuje problem współdziałania sieci z komutacją kanałów z sieciami pakietowymi (IP). Standard H.248/MEGACO jest kamieniem milowym w rozszerzaniu usług multimedialnych przez sieć Internetu, ograniczanych do tej pory niejednoznacznością działania bramek internetowych MGW (Media Gateway). Protokół H.248 określa sposoby skalowania bramek IP do bezkonfliktowego przekazu usług i aplikacji przez sieci pakietowe IP z siecią komutowaną PSTN – dla wszelkiego rodzaju usług głosowych (VoIP), faksowych, obrazowych czy transportu danych. Dotyczy to również stale narastającego trafiku danych, prowadzonego przez sieci IP i Internet, oraz przeplatania usług głosowych inicjowanych przez tradycyjny telefon z sieci komutowanej z przekazami danych sieci pakietowej.

Zgodnie z zamierzeniami grupy normalizacyjnej ITU-T protokół H.248, chociaż nie ingeruje bezpośrednio w protokoły sygnalizacyjne H.323 do zestawiania przekazów głosowych VoIP, istotnie rozszerza ich funkcje o dodatkowe elementy – niezbędne do przekazów w czasie rzeczywistym. Bramki IP, wykonane zgodnie z zaleceniami specyfikacji H.248, mogą teraz prowadzić usługi faksowe w czasie rzeczywistym, akceptować nowe usługi z terminali mobilnych oraz zwiększać bezpieczeństwo przesyłek nie tylko w komunikacji tekstowej, ale również w pozostałych sposobach przekazu medialnego. Zatwierdzone uzgodnienia dotyczące H.248 pozwolą na realizację prostych i tanich bramek IP, łącząc w standardowy sposób systemy sygnalizacyjne sieci komutowanych z sygnalizacją sieci pakietowych IP.